Grados de varilla (42, 60 y 100): cuál usar según tu obra

En México, la varilla corrugada es el acero principal en la mayoría de las estructuras de concreto reforzado. Sin embargo, no toda la varilla es igual. Cada proyecto requiere un grado específico de resistencia, definido en planos por el ingeniero estructurista y regulado por normas oficiales.

Los grados más utilizados son:

• Grado 42
  
  
• Grado 60
  
  
• Grado 100

Y aunque estos números aparecen en fichas técnicas, notas de compra o planos estructurales, no siempre se entiende qué significan, cómo se diferencian o en qué tipo de construcción se deben utilizar.

En este artículo te explicamos, de manera clara y profesional, qué representa cada grado, cuáles son sus usos principales y por qué es fundamental adquirir acero certificado de proveedores formales como Aceros GCV.

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1. Qué significa el grado de una varilla

El “grado” no tiene que ver con el diámetro, el peso o la apariencia de la varilla.
El grado representa su límite de fluencia, es decir, el esfuerzo máximo que soporta antes de deformarse permanentemente.

En términos muy simples: "A mayor grado, mayor resistencia del acero."

Estos valores están regulados y probados bajo la NMX-B-506-CANACERO-2011, la norma que establece los requisitos de fabricación y calidad para varilla corrugada en México.

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2. Grado 42: la varilla tradicional para obras ligeras y vivienda básica

La varilla Grado 42 es conocida por ser la opción más común para:

• Vivienda de uno o dos niveles
  
  
• Bardas
  
  
• Banquetas
  
  
• Trabes y castillos de baja demanda estructural
  
  
• Losas ligeras
  
  

Propiedades principales

• Límite de fluencia ≈ 4200 kg/cm²
  
  
• Excelente ductilidad
  
  
• Fácil de cortar y doblar
  
  
• Buena trabajabilidad para obra artesanal o convencional
  
  

Su resistencia es suficiente para proyectos pequeños y medianos donde las cargas no son elevadas.

Ventajas

• Económica
  
  
• Fácil de manipular en obra
  
  
• Ideal para elementos sencillos
  
  

Cuándo NO usarla

En estructuras que soportan impactos, cargas altas o zonas sísmicas con requerimientos mayores, no es recomendable.

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3. Grado 60: el estándar moderno para la mayoría de las construcciones

La varilla Grado 60 se ha convertido en el estándar para proyectos residenciales, comerciales y urbanos debido a su equilibrio entre resistencia y ductilidad.

Dónde se utiliza:

• Viviendas de 2–4 niveles
  
  
• Edificios comerciales y de oficinas
  
  
• Trabes, columnas y losas reforzadas
  
  
• Zapatas corridas y aisladas
  
  
• Muros de carga y muros de contención
  
  
• Proyectos en zonas sísmicas
  
  

Propiedades principales

• Límite de fluencia ≈ 6000 kg/cm²
  
  
• Mayor resistencia sin aumentar el diámetro
  
  
• Menor deformación plástica
  
  
• Mejor comportamiento ante cargas cíclicas (como sismos)
  
  

En zonas como la CDMX, con alta actividad sísmica, este grado suele ser el predominante.

Ventajas:

• Aporta seguridad estructural
  
  
• Puede reducir la cantidad total de varilla requerida
  
  
• Excelente desempeño en edificaciones con múltiples niveles
  
  

Por qué es tan usado

Porque mejora la capacidad estructural sin incrementar costos de forma significativa, siempre que se adquiera con proveedores certificados.

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4. Grado 100: la varilla para proyectos de alta exigencia

El Grado 100 es un acero de alta resistencia utilizado en:

• Infraestructura pesada
  
  
• Puentes
  
  
• Naves industriales
  
  
• Estructuras expuestas a cargas dinámicas o vibraciones
  
  
• Edificios de gran altura
  
  
• Zonas altamente sísmicas
  
  

Propiedades principales

• Límite de fluencia ≈ 10,000 kg/cm²
  
  
• Alta resistencia mecánica
  
  
• Excelente desempeño ante cargas repetitivas
  
  
• Ideal para elementos críticos como columnas, trabes profundas y diafragmas
  
  

Ventajas

• Permite usar diámetros menores con igual o mayor resistencia
  
  
• Reduce peso propio de las estructuras
  
  
• Eficiente para proyectos con altos requerimientos de seguridad
  
  

Consideración importante

Por su naturaleza, debe comprarse únicamente en proveedores que ofrezcan trazabilidad por lote y certificación completa, como lo exige la norma mexicana y organismos como CANACERO.

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5. ¿Es posible sustituir un grado por otro para ahorrar?

No.
El grado de varilla no puede cambiarse a criterio del constructor o del maestro de obra.

Cualquier sustitución:

• Modifica la resistencia de la estructura
  
  
• Afecta los cálculos del ingeniero estructurista
  
  
• Puede provocar fallas graves en caso de sismo
  
  
• Puede invalidar seguros de construcción
  
  
• Y puede incumplir normas locales de construcción
  
  

La sustitución solo puede hacerse por varilla de mayor grado, nunca de menor grado, y únicamente si el ingeniero lo aprueba por escrito.

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6. Señales para identificar varilla certificada por grado

Para distinguir entre varilla confiable y material del mercado informal, verifica lo siguiente:

a) Grabado del fabricante

Toda varilla certificada tiene marcas visibles con:

• Iniciales o nombre del fabricante
  
  
• Grado
  
  
• Identificación del molino
  
  

Si no tiene grabado, NO es material certificado.

b) Corrugado uniforme

El patrón debe ser:

• Simétrico
  
  
• Continuo
  
  
• Sin deformaciones
  
  
• Sin cortes o hundimientos irregulares
  
  

c) Peso por metro

Debe cumplir con lo establecido por la norma.
La varilla informal suele pesar menos de lo debido.

d) Certificado del lote

Debe incluir:

• Fecha de fabricación
  
  
• Número de colada
  
  
• Resultados de pruebas
  
  
• Grado y especificación normativa
  
  

En Aceros GCV, cada lote de varilla certificada cumple estos parámetros.

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7. ¿Qué grado usar según tu tipo de obra?

Obra ligera o residencial básica

→ Grado 42

Construcción urbana, vivienda residencial, comercios y oficinas

→ Grado 60

Edificios altos, industria pesada, infraestructura y zonas sísmicas extremas

→ Grado 100

En todos los casos, el grado lo define el ingeniero estructurista y debe respetarse sin excepciones.

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8. Por qué elegir acero certificado es más importante que el grado mismo

El grado define la resistencia, pero la certificación define la seguridad.

Varilla del mercado informal:

• Puede venir con grados falsos
  
  
• A veces no cumple con el peso por metro
  
  
• Puede tener composición química inestable
  
  
• No tiene trazabilidad
  
  
• No garantiza comportamiento sísmico adecuado
  
  

Por eso, la recomendación siempre es comprar varilla de proveedores formales como Aceros GCV, que entregan acero:

• Certificado
  
  
• Trazable
  
  
• Fabricado bajo norma
  
  
• Nuevos, no reutilizados ni “recalentados”
  
  

9. Conclusión

Elegir el grado correcto de varilla es una decisión estructural crítica. Cada grado —42, 60 o 100— está diseñado para un tipo específico de carga, uso y nivel de seguridad.
Conocer sus diferencias te permite entender por qué es indispensable adquirir acero certificado y evitar sustituciones peligrosas.

En Aceros GCV encontrarás varilla confiable, con trazabilidad por lote y cumplimiento de normativas mexicanas, lista para usarse en proyectos seguros y duraderos.

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